11 Ιουλίου: Ο Σαρωνικός πνίγεται στον τρόμο – Το τρομοκρατικό χτύπημα στο «City of Poros»
Μια καλοκαιρινή εκδρομή μετατράπηκε σε κόλαση, όταν οπλισμένοι τρομοκράτες αιματοκύλισαν το κρουαζιερόπλοιο City of Poros, σκοτώνοντας εννέα ανθρώπους και τραυματίζοντας δεκάδες αθώους επιβάτες.
Το απόγευμα της 11ης Ιουλίου 1988, το ελληνικό κρουαζιερόπλοιο «City of Poros» επέστρεφε ήσυχα από μια ημερήσια εκδρομή στον Σαρωνικό, γεμάτο τουρίστες που είχαν έρθει να γνωρίσουν τις ομορφιές της Αίγινας και του Πόρου. Εκείνη την εποχή, οι κρουαζιέρες αυτές ήταν αναπόσπαστο κομμάτι της καλοκαιρινής ρουτίνας, μια υπόσχεση ανεμελιάς και χαράς για χιλιάδες επισκέπτες. Κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι το ταξίδι αυτό θα μετατρεπόταν σε ένα από τα πιο αιματηρά επεισόδια της διεθνούς τρομοκρατίας που έμελλε να σημαδέψει για πάντα την ελληνική ιστορία.
Λίγο μετά τις 8 το βράδυ, ένοπλος της διαβόητης παλαιστινιακής οργάνωσης Αμπού Νιντάλ, ντυμένος με πολιτικά, ανέβηκε στο κατάστρωμα. Με μια κίνηση που πάγωσε τον χρόνο, άνοιξε πυρ αδιακρίτως κατά των ανυποψίαστων επιβατών και πέταξε χειροβομβίδες που σκίζαν τον αέρα και εκρήγνυνταν μέσα σε ουρλιαχτά. Οι σφαίρες και οι φλόγες σκόρπισαν τον πανικό. Πολλοί, για να σωθούν, πηδούσαν στη θάλασσα μέσα στη νύχτα, κρατώντας στην αγκαλιά παιδιά ή βοηθώντας ηλικιωμένους. Άλλοι εγκλωβίστηκαν στις φλεγόμενες καμπίνες.
Ο απολογισμός ήταν σπαρακτικός: 9 νεκροί, ανάμεσά τους τουρίστες από διάφορες χώρες και ο Έλληνας υποπλοίαρχος Αντώνης Δεϊμέζης, ο οποίος έπεσε στο καθήκον προσπαθώντας να οργανώσει την εκκένωση του πλοίου. Άλλοι 71 άνθρωποι τραυματίστηκαν, πολλοί με βαριά εγκαύματα. Ο δράστης σκοτώθηκε κατά την έκρηξη που ακολούθησε, αφήνοντας πίσω του μόνο αποκαΐδια και μια πληγή που για καιρό θα πονούσε τη συλλογική μνήμη.
Η ιστορία του υποπλοιάρχου Δεϊμέζη ξεχωρίζει: παρέμεινε στο πλοίο μέχρι τέλους, προσπαθώντας να συντονίσει τη διάσωση των επιβατών, και σκοτώθηκε όταν εξερράγη μηχανισμός που είχε μαζί του ο τρομοκράτης. Η αυτοθυσία του αναγνωρίστηκε ως πράξη ηρωισμού.
Ιδιαίτερη μνεία αξίζει στις μητέρες και στους γονείς που, μέσα στο χάος, βούτηξαν στη θάλασσα κρατώντας τα παιδιά τους στην αγκαλιά, παλεύοντας να τα σώσουν από τις φλόγες και τα πυρά. Το βράδυ εκείνο γέννησε δεκάδες ιστορίες γενναιότητας, αλληλεγγύης και αυτοθυσίας, καθώς οι επιβάτες ένωσαν δυνάμεις για να επιβιώσουν.
Η υπόθεση προκάλεσε παγκόσμιο σοκ και ανάγκασε τις ελληνικές αρχές να ενισχύσουν τα μέτρα ασφαλείας στα λιμάνια και στα πλοία, αλλάζοντας για πάντα τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονταν τα θέματα ασφάλειας στις θαλάσσιες μεταφορές.
